H Tatra Trucks, ο γνωστός Τσέχος κατασκευαστής βαρέων επαγγελματικών οχημάτων, είναι μία από τις παλαιότερες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου, με δραστηριότητα της οποίας η έναρξη εντοπίζεται στα μέσα του 19ου αιώνα.
Ακόμη και σήμερα, η συναρπαστική, μακρά ιστορία του, και η παράδοση για κορυφαία απόδοση σε εκτός δρόμου εφαρμογές, συνοδεύουν τον μύθο των σκληροτράχηλων φορτηγών που κατασκευάζει. Η Tatra, θεωρείται γενικά, ο τρίτος παλαιότερος -με συνεχή παραγωγική δραστηριότητα- κατασκευαστής οχημάτων στον κόσμο. Μετράει 176 χρόνια ύπαρξης.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1850 με την επωνυμία Ignatz Schustala & Cie. Το 1890 μετατράπηκε σε ανώνυμη εταιρεία και μετονομάστηκε σε Nesselsdorfer Wagenbau Fabriksgesellschaft. Το 1897 λανσάρισε το «Präsident», το πρώτο αυτοκίνητο με βενζινοκινητήρα που κατασκευάστηκε σε εργοστάσιο στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη. Το πρώτο φορτηγό κατασκευάστηκε ένα χρόνο αργότερα, το 1898. Το 1918, η εταιρεία μετονομάστηκε σε Koprivnicka vozovka a.s., και το 1919 άλλαξε το εμπορικό σήμα σε Tatra, που πήρε το όνομά του από τα κοντινά, αλλά δύσβατα όρη Τάτρα στα σύνορα Τσεχοσλοβακίας-Πολωνίας (σήμερα στα σύνορα Πολωνίας-Σλοβακίας).
Μοναδικά σασί
Στο επίκεντρο της παραγωγής βρίσκονται τα βαρέα φορτηγά που βασίζονται σε ένα «μοναδικό, ασύγκριτου σχεδιασμού σασί», όπως περήφανα αναφέρει ο κατασκευαστής. Αυτή η αποκλειστική λύση προσφέρει εξαιρετικές δυνατότητες εκτός δρόμου, μοναδική σταθερότητα, μεγάλη διάρκεια ζωής και αδιάκοπη αξιοπιστία — ακόμη και στα πιο σκληρά περιβάλλοντα, από παγωμένες βουνοκορφές έως καυτές αμμοθίνες της ερήμου. Το χαρτοφυλάκιο παραγωγής περιλαμβάνει τα μοντέλα Tatra Phoenix για εμπορική εκμετάλλευση και γενικά, πολιτική χρήση καθώς και τα Tatra Force και Tatra 810M για ειδικές αποστολές διάσωσης, άμυνας ή βιομηχανικές αποστολές.
Η ανάπτυξη και η παραγωγή είναι πάντα προσανατολισμένες σε σούπερ εξατομικευμένες ανάγκες των πελατών. Στην καρδιά της γκάμας για εργοταξιακή χρήση, βρίσκεται η σειρά Phoenix σε διαμορφώσεις 4x4, 6x6 και 8x8 (8x6). Η εταιρεία δεν έχει φυσικά κανένα θέμα στο να προσθέσει κι άλλους άξονες, κατασκευάζοντας λ.χ., κάποια φοβερά 10x10 για πολύ βαριές εφαρμογές. Είναι χαρακτηριστικό ότι έχουν φτιαχτεί και Phoenix 16x16. Όλα τους φέρουν τον υπέρ-ανθεκτικό κεντρικό άξονα (backbone tube) ο οποίος «στεγάζει» τον κεντρικό άξονα μετάδοσης και τα διαφορικά, και συνδυάζεται με πνευματική ανάρτηση, και «swing» άξονες, οι οποίοι σε επικλινή τερέν, είτε αιωρούνται, αλλά χωρίς να κινδυνεύει η σταθερότητα του οχήματος, είτε έρχονται να πατήσουν στο έδαφος όταν αυτό χρειάζεται για να διατηρηθεί πάλι η σταθερότητα του οχήματος και να μην ανατραπεί.
Η καμπίνα (κοντή/ημέρας, sleeper και sleeper space με έως και δύο κρεβάτια) προέρχεται από την DAF (XDC) καθώς η Tatra έχει μακροχρόνια συνεργασία με τους Ολλανδούς, και οι κινητήρες είναι Paccar MX-11 και MX-13 τελευταίας γενιάς, με αντίστοιχη χωρητικότητα. Τα κιβώτια ταχυτήτων είναι ZF TraXon ή Allison, με λογισμικό και επεμβάσεις της Tatra, και φημίζονται για την εξαιρετική συμπεριφορά τους σε πολύ απαιτητικές διαδρομές.
Tα Tatra του Ελληνικού Στρατού – Τatra Force
Τα τσέχικα φορτηγά έχουν πολυετή παρουσία και στις ελληνικές ένοπλες δυνάμεις με πιο χαρακτηριστικό το 815 VT 8x8. Τα συγκεκριμένα φορτηγά εισήλθαν στον ελληνικό στρατό το 1993 και χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μεταφορά αρμάτων. Υπάρχουν επίσης τα Tatra 815 VVN 6x6. H εταιρεία διαθέτει μία από τις πιο ευρείες γκάμες φορτηγών για στρατιωτική χρήση, με ειδικές καμπίνες και V8, V12 κινητήρες, καθώς και δεκάδες διαμορφώσεις αξόνων και υπερκατασκευών.
