Bρεθήκαμε στην Αυστρία για να οδηγήσουμε ακόμη ένα ηλεκτρικό φορτηγό, αλλά αυτή τη φορά από την Κίνα. Το πρώτο τρίμηνο του 2026, τα αμιγώς ηλεκτρικά (BEV) φορτηγά άνω των 16 τόνων αντιπροσώπευαν περίπου το 2% της αγοράς βαρέων οχημάτων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Αυτό ίσως αποθαρρύνει τον αναγνώστη μας να διαβάσει για βαρέα ηλεκτρικά φορτηγά, όμως οι εξελίξεις στον τομέα της ηλεκτροκίνησης επιταχύνονται με τρανταχτό παράδειγμα την επικράτηση των ηλεκτρικών λεωφορείων σε όλη την Ευρώπη, όπου οι Κινέζοι στήνουν τώρα εργοστάσια και για την παραγωγή φορτηγών. Σχεδόν μισή ντουζίνα Κινέζων κατασκευαστών φορτηγών σχεδιάζουν να πατήσουν το πόδι τους στο ευρωπαϊκό έδαφος πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους. Όλοι τους με παραγωγή και συναρμολόγηση των οχημάτων στην Ευρώπη.
Χαρακτηριστική περίπτωση το eTopas 600, όπως είναι γνωστή η ευρωπαϊκή έκδοση του κινέζικου SuperPanther. Όταν οδηγήσαμε τον τράκτορα πάνω στη ράμπα στη Steyr Automotive, όπου το όχημα θα συναρμολογηθεί αρχικά σε μορφή SKD (Semi Knocked Down), το αποτέλεσμα ήταν πραγματικά εκπληκτικό: το απόβαρο, είναι μόλις περίπου 10,8 τόνοι. Για λόγους σύγκρισης, το eActros 600, με καμπίνα παρόμοιου μεγέθους, πιθανότατα ζυγίζει τουλάχιστον 700 κιλά περισσότερο, ενώ κάποια ευρωπαϊκά μοντέλα αγγίζουν τους 13 τόνους. Αυτό πιθανότατα οφείλεται μόνο εν μέρει στην καμπίνα του, η οποία είναι σίγουρα πλούσια εξοπλισμένη, και χωρίς φανερή προσπάθεια μείωσης του βάρους. Πολύ μεγαλύτερο ρόλο παίζει μια ολόκληρη σειρά από αξιοσημείωτες τεχνικές βελτιώσεις στο σύστημα μετάδοσης κίνησης του eTopas 600.
Εδώ είναι σημαντικό ν’ αναφέρουμε ότι ο τράκτορας χρησιμοποιεί την ίδια μπαταρία που είναι γνωστή από το eActros 600: μπαταρίες φωσφορικού λιθίου-σιδήρου (LFP) χωρητικότητας 621 kWh, οι οποίες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των μηχανικών, προσφέρουν αυτονομία περίπου 500 χιλιομέτρων. Το πλεονέκτημα αυτού του τύπου μπαταρίας είναι ότι μπορεί να φορτιστεί με ασφάλεια στο 100% ανά πάσα στιγμή και, σε αντίθεση με τις αντίστοιχες μπαταρίες ιόντων λιθίου, θεωρείται πρακτικά μη εύφλεκτη. Το μειονέκτημα είναι η ελαφρώς χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και, κατά συνέπεια, το ελαφρώς υψηλότερο ειδικό βάρος.
Γνώριμος σχεδιασμός, ευρύχωρη καμπίνα
Ας μείνουμε στην καμπίνα για την ώρα: ο εξωτερικός σχεδιασμός αποκαλύπτει διάφορες ευρωπαϊκές επιρροές. Τα ψηλά «ζυγωματικά» θυμίζουν Scania, η μάσκα – σχεδιασμένη με μάλλον… βαρύ χέρι – DAF, ενώ το κάπως κρεμάμενο χείλος στέλνει θερμούς χαιρετισμούς στο κλασικό, προηγούμενης γενιάς, Actros.
Το εσωτερικό του eTopas 600 παρουσιάζει ακόμη πιο εντυπωσιακές ομοιότητες, οι οποίες εκτείνονται από τη γενικότερη διάταξη του χώρου μέχρι και τον σχεδιασμό των διακοπτών και των διαφόρων μοχλών. Η μόνη εξαίρεση αποτελεί το τιμόνι, το οποίο –με το επίπεδο/φλατ κάτω μέρος του– προσδίδει μια σπορ πινελιά σε αυτό το κατά τα άλλα αρκετά ευρύχωρο σύνολο.
Το ωφέλιμο ύψος είναι περίπου 1.970 χιλιοστά –μεταξύ της οροφής και του τούνελ του κινητήρα (ύψους πέντε εκατοστών)– του eTopas 600. Πρόκειται, επομένως, για μια μάλλον μεσαία έκδοση καμπίνας με ψηλή οροφή. Σε συνδυασμό με ένα εσωτερικό πλάτος και μήκος λίγο πάνω από δύο μέτρα, αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν εσωτερικό χώρο λίγο κάτω από 8,9 κυβικά μέτρα. Όσον αφορά όμως την προσοχή στη λεπτομέρεια, το SuperPanther –ιδίως στην εκδοχή του μοντέλου προπαραγωγής που εξετάζουμε εδώ– υστερεί κάπως σε σχέση με τους καθιερωμένους ευρωπαϊκούς γίγαντες.
Από την άποψη ενός ψαγμένου επαγγελματία οδηγού υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γίνουν: Πρώτο και κύριο, δεν υπάρχει αερόσακος οδηγού. Αισθητή είναι επίσης η έλλειψη εσωτερικού φωτισμού στα εξωτερικά ντουλάπια, ενώ υπάρχουν και επιφάνειες υπερβολικά λείες σε σημεία όπου απαιτείται αντιολισθητική επίστρωση –και επεκτείνεται σε περαιτέρω λεπτομέρειες, όπως μια ηλιοροφή που μπορεί να λειτουργήσει μόνο χειροκίνητα ή το μάλλον περιορισμένο εύρος ρύθμισης του τιμονιού. Και σε τρανταχτή αντίθεση με ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα κινεζικό όχημα, οι λειτουργίες πολυμέσων δεν είναι και κάτι το ιδιαίτερο. Το Apple CarPlay και το Android Auto, για παράδειγμα, απουσιάζουν εντελώς.
Στα θετικά, ωστόσο, περιλαμβάνονται ως βασικός εξοπλισμός: ηλεκτρονικό χειρόφρενο, βοηθητικό κλιματιστικό (στάσης), σύστημα κλειδώματος καμπίνας Night-Lock, τηλεχειριζόμενη ηλεκτρική ανάκλιση της καμπίνας και, τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, φωνητικός έλεγχος για ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών. Πρόσθετα χαρακτηριστικά, όπως υποβοήθηση αλλαγής λωρίδας, προεντατήρες ζωνών ασφαλείας και υποβοήθηση σε συνθήκες κυκλοφοριακής συμφόρησης, έχουν ήδη ανακοινωθεί για το μοντέλο παραγωγής. Ίσως προστεθούν και συμβατικοί εξωτερικοί καθρέπτες ως εναλλακτική στο σύστημα καμερών, το οποίο προς το παρόν αποτελεί τη μοναδική επιλογή.
Εξετάζοντας στη συνέχεια τα εξαρτήματα του eTopas 600 παρατηρούμε: φρένα της ZF/Wabco, σύστημα διεύθυνσης (steer-by wire) της Schäffler και αερανάρτηση τόσο στον μπροστινό άξονα των 8 τόνων όσο και στον πίσω άξονα των 13 τόνων. Αυτό παρέχει στον οδηγό, στην καμπίνα του eTopas 600 με αερανάρτηση τεσσάρων σημείων, ένα πακέτο που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή όσον αφορά τη δυναμική οδήγησης και τη σταθερότητα στον αυτοκινητόδρομο, χωρίς να αφήνει περιθώρια για παράπονα.
Πανίσχυρο και καινοτόμο
Ο ηλεκτρικός κινητήρας είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός. Παρέχει μέγιστη ισχύ 692 kW (941 hp) και συνεχή ισχύ 394 kW (536 hp). Συγκριτικά, τα αντίστοιχα στοιχεία για το eActros 600 είναι 600 kW και 400 kW. Πιο σημαντικό από αυτά τα εντυπωσιακά νούμερα, ωστόσο, είναι το πόση από αυτή την ισχύ μεταφέρεται τελικά στους τροχούς ως έλξη. Και στην περίπτωση του eTopas 600, μιλάμε για ένα μέγιστο σύνολο 43.000 Nm, το οποίο αντιστοιχεί σε ικανότητα κίνησης σε ανηφόρα κλίσης περίπου 20% με μικτό βάρος συρμού 42 τόνων. Αξίζει να σημειωθεί ότι το όριο πρόσφυσης των ελαστικών κατά την εκκίνηση σε ανηφόρα αντιστοιχεί συνήθως σε κλίση περίπου 18%.
