Το ΤΡΟΧΟΙ & TIR επισκέφθηκε την έδρα του κινεζικού κολοσσού στο Ζένγκζου της Κίνας, όπου και κατέγραψε τη φρενήρη άνοδο του μεγαλύτερου κατασκευαστή λεωφορείων στον πλανήτη.
Τα νούμερα προφανώς ζαλίζουν: το 2025 η Yutong ταξινόμησε σχεδόν 50.000 μονάδες, σε 100 χώρες, ενώ ο παγκόσμιος στόλος της, εκτός Κίνας, αριθμεί πάνω από 130.000 λεωφορεία. Με παρόμοιες επιδόσεις, δεν προκαλεί εντύπωση ότι, σχεδόν το 10% των λεωφορείων που κυκλοφορούν σήμερα παγκοσμίως φέρουν το λογότυπο της εταιρείας στη μάσκα.
Ο λόγος που πήγαμε στην κεντρική Κίνα, είναι όμως άλλος, και συγκεκριμένα η πρωτοφανής διείσδυση της Yutong στην Ευρώπη. Όταν το 2004 εμφανίστηκαν διστακτικά κάποια Yutong, κυρίως στη Σκανδιναβία, κανείς δεν περίμενε ότι, το 2026 ο συνολικός στόλος θα έφτανε τις 10.000 μονάδες, ή ότι, η χώρα μας θα ήταν μία από τις πιο σημαντικές αγορές.
Τι είδαμε στο Ζένγκζου, μία από τις παλαιότερες πόλεις της Κίνας, κι ένα από τα οχτώ βασικά κέντρα του πανάρχαιου κινεζικού πολιτισμού; Tα περισσότερα μέλη της γκάμας αστικών και τουριστικών του κατασκευαστή, το κέντρο έρευνας και εξέλιξης, την πιο αυτοματοποιημένη γραμμή παραγωγής λεωφορείων του πλανήτη, μία παγκόσμια πρεμιέρα, και χειροπιαστά παραδείγματα από τον «οδικό χάρτη» της εταιρείας για τα επόμενα χρόνια.
Μετακινηθήκαμε επίσης τόσο με λεωφορεία «φουλ» αυτόνομης οδήγησης, όσο και Επιπέδου 3, με τον οδηγό, δηλαδή, απλώς σε ρόλο επόπτη, χωρίς να αγγίζει τιμόνι και πεντάλ. Το μόνο που έλειψε για μία πλήρη εμπειρία, ήταν η δυνατότητα να οδηγήσουμε –απαιτείται τοπική άδεια οδήγησης για να πιάσει κανείς τιμόνι στη χώρα.
Τα λεωφορεία και τα πούλμαν της Yutong
Δεκάδες σειρές μοντέλων λεωφορείων και πούλμαν για την Ευρώπη. Η Yutong διαθέτει, ούτε λίγο, ούτε πολύ, περισσότερα από 30 μοντέλα για την ευρωπαϊκή αγορά, καλύπτοντας ένα πλήρες φάσμα λύσεων για διάφορες κατηγορίες χρήσης, όπως αστικά λεωφορεία, υπεραστικά λεωφορεία, τουριστικά πούλμαν και λεωφορεία μεταφοράς εντός αεροδρομίων. Παράλληλα, προσφέρει εξατομικευμένες διαμορφώσεις που λαμβάνουν υπόψη τους εθνικούς κανονισμούς και πρότυπα, τις κλιματικές συνθήκες και τις συνθήκες λειτουργίας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Yutong διαθέτει ηλεκτρικά διώροφα λεωφορεία με μπαταρία, όπως τα μοντέλα E10, E12 και U11DD. Στις σκανδιναβικές χώρες, όπως η Νορβηγία και η Φινλανδία, η Yutong προσφέρει τα μοντέλα U12, U15, U18, IC12E, IC15E, T12E, T15E και άλλα ηλεκτρικά μοντέλα μπαταρίας κατάλληλα για ψυχρά κλίματα. Στις Κάτω Χώρες, η Yutong διαθέτει τα μοντέλα U12 και U15 για αστικές μετακινήσεις και λανσάρει τα T14E, IC12E και άλλα προϊόντα για την κάλυψη των αναγκών μετακίνησης μεταξύ πόλεων σε μεσαίες και μικρές αποστάσεις.
Στις χώρες της Νότιας Ευρώπης, όπως η Ιταλία και η Ελλάδα, η Yutong προσφέρει τα μοντέλα E7S, E9, E10 και άλλα ηλεκτρικά λεωφορεία μπαταρίας που προσαρμόζονται ευέλικτα στις συνθήκες του αστικού οδικού δικτύου, ενώ για τις αγορές υπεραστικών και τουριστικών μεταφορών διαθέτει τα υπεραστικά λεωφορεία IC12E και τα τουριστικά λεωφορεία T14E.
Σε αγορές όπως η Πολωνία, η Yutong προσαρμόζει τα ηλεκτρικά μίνι λεωφορεία E7S για κυκλοφορία εντός πόλης, εστιάζοντας στη λειτουργία κάλυψης της «τελευταίας διαδρομής» (last mile) εντός του αστικού ιστού. Στη Ρουμανία, η Yutong παρέχει τα ηλεκτρικά λεωφορεία διπλής λειτουργίας (dual-mode) U12, καλύπτοντας τις ειδικές απαιτήσεις των τοπικών αστικών υποδομών.
Παγκόσμια πρεμιέρα: Νέο Yutong T14 Diesel
Στη διάρκεια της επίσκεψής μας, η Yutong έδειξε για πρώτη φορά το τριάξονο (ντίζελ) πούλμαν T14 το οποίο έχει μήκος 13,97 μέτρα, πλάτος 2,55 μέτρα και ύψος 3,865 μέτρα. Διαθέτει έως και 57 θέσεις επιβατών και χώρο αποσκευών με μέγιστη χωρητικότητα 11 m³. Το όχημα θα λανσαριστεί επίσημα το 2027, ενώ τα στελέχη της Yutong αποκάλυψαν στο T&T ότι, στην έκθεση Busworld 2027 θα δούμε πλήρως αναθεωρημένο ντιζάιν για όλες τις σειρές λεωφορείων.
Μεγάλη έμφαση έχει δοθεί στο «έξυπνο» σύστημα κλιματισμού δύο ζωνών: Με ανεξάρτητη ρύθμιση για τον χώρο του οδηγού και τον χώρο των επιβατών, η ισχύς ψύξης 36.000 kcal και θέρμανσης 38.000 kcal εξασφαλίζει σταθερά άνετη θερμοκρασία στο εσωτερικό, τόσο σε συνθήκες παγετού όσο και σε ακραία ζέστη.
Φιλικά προς το περιβάλλον είναι τα υλικά και οι επενδύσεις του εσωτερικού χώρου: με δείκτη οσμής ≤ 2,5 στους 40°C και ≤ 3,0 στους 80°C, καθώς και σύστημα αερισμού με φρέσκο αέρα, η ατμόσφαιρα στο εσωτερικό παραμένει καθαρή και ευχάριστη καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού –πάντα σύμφωνα με τους μηχανικούς που μας παρουσίασαν το νέο μοντέλο.
Τα καθίσματα σχεδιάστηκαν ώστε να προσφέρουν σωστή στήριξη και άνεση, μειώνοντας την κόπωση στα μεγάλα ταξίδια. Σε συνδυασμό με την πνευματική ανάρτηση ZF και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, τόσο η κίνηση του οχήματος όσο και οι αλλαγές ταχυτήτων είναι ομαλές, προσφέροντας μια αναβαθμισμένη εμπειρία μετακίνησης, κατά τα λεγόμενα των μηχανικών.
Όπως και για τα υπόλοιπα μηχανικά μέρη, έτσι και για τον κινητήρα, η Yutong στράφηκε σε εξωτερικό προμηθευτή –ο κατασκευαστής δεν παράγει κινητήρες και κιβώτια ταχυτήτων για οχήματα με συμβατικά καύσιμα– και συγκεκριμένα τη DAF: Ο 13λιτρος Paccar MX-13 σε έκδοση ισχύος 483 hp (μέγιστη ροπή 2.500 Nm) κινεί το μεγάλο πούλμαν, και όπως φαίνεται, χωρίς να ζορίζεται –η ικανότητα εκκίνησης σε ανωφέρεια αγγίζει το εντυπωσιακό 31,2% (κλίση). Το σύστημα διεύθυνσης, τέλος, προέρχεται από τη Bosch, και ο κύκλος στροφής δεν ξεπερνά τα 21 μέτρα.
